Oliver detiene a un Madrid que cede el liderato al Barça (78-75)

Oliver supera a Suárez - ACB Photo.

Una jugada puede valer más que toda una crónica: la Penya rebañó cuatro rebotes ofensivos consecutivos, tres de ellos de Nacho Llovet, que acabó anotando. Dicha imagen resumió el comportamiento ejemplar de los locales, inferiores en nombre y presupuesto, pero superiores en fe e intensidad a un Madrid vencido por 78-75 que dejó el liderato en las manos del Barça, al que recibirá la semana que viene. A los visitantes, que siguieron el dictado de la Penya, no les bastó el espléndido epílogo de Reyes y Llull, y les detuvo Albert Oliver. Formado en las categorías inferiores del club, el base de Terrassa fue el héroe en el Olímpic de Badalona con dos tiros libres  que forzaban al rival a buscar el triple para buscar la prórroga. Llull primero y Mirotic justo después fallaron y Oliver se hizo con el último rebote.

“Hemos creído en nosotros”, resumió Oliver, máximo anotador de su equipo, para explicar una victoria muy peleada que a punto estuvo de dejar perder Pooh Jeter, al que a veces se le olvida que el baloncesto es un deporte de equipo y no un desafío individual. Y esto último, una colección de estrellas, es lo que pareció el Madrid en muchos momentos, mermado por el flojo partido de Singler, Carroll o Suárez en un ejercicio pésimo para los tiradores (2/12) y en tiros libres (25/38). El conjunto de Salva Maldonado tardó 27 minutos en lanzar los dos primeros, los falló Jelinek, atrevido para poner por delante a la Penya medio minuto antes del final (76-75). Del resto se encargó Oliver, el único en anotar tiros libres (6/6) en los locales (6/8).    

Reacción visitante

La Penya supo jugar sus bazas: se empleó a fondo en defensa y tuvo en Williams a un auténtico imán, pues recuperó seis de las diez pelotas de su equipo ante un Madrid débil que perdió 20. Los triples y los errores del rival animaron a la Penya, que se escapó por primera vez (18-11) en un primer cuarto en el que los visitantes parecían tener demasiada prisa gobernados por Llull, que a los nueve minutos ya había fallado tres tiros libres. Tampoco tuvo una presentación afortunada Reyes, cargado con tres personal prácticamente nada más entrar. Al Madrid le sostuvieron Mirotic y el irregular Tomic, que lleva tiempo estancado, lo mismo que le sucede a Suárez, perjudicado por la dimisión de Messina en el tramo final del curso pasado (39-36 al descanso).

Persistió y mejoró el conjunto de Salva Maldonado al ritmo del descaro de Jelinek (49-40 a los 24m 48s) y pese a tener que reservar por personales a Williams. Ahí estaba la joya checa, la aportación de Norel... Llull empezó a carburar, pero le salió un competidor Oliver, desatado en el epílogo y gran protagonista de un triunfo reparador para la Penya, que había perdido en situaciones parecidas en Málaga o Gran Canaria.

JOVENTUT 78 (22+17+22+17): Jeter (6), Jelinek (13), Obasohan (8), Llovet (6) y Williams (10) -quinteto inicial-, Báez (8), Van Lacke (7), Barrera (2), Norel (4), Oliver (14) y Trias. REAL MADRID 75 (17+19+21+18): Llull (15), Suárez (2), Singler (4), Mirotic (12), Tomic (7) -equipo inicial-, Pocius (10), Carroll (5), Begic (6), Reyes (10) y Rodríguez (4). De la Maza, García Ortiz y Calatrava. Señalaron falta técnica al banquillo del Fiatc Joventut (min. 12) y al entrenador del Real Madrid, Pablo Laso (min. 35). Sin eliminados.

El Barça resuelve en el tercer cuarto su última victoria del año ante el Assignia Manresa (74-61)

Mickael trata de superar a Downs - EFE.

No se desgastó en exceso el Barça para despedirse del 2011 con una victoria. A los azulgrana les bastó un tercer cuarto muy completo para marcar una distancia insalvable ante el Assignia Manresa de Micah Downs, capaz de hipnotizar al Palau -y a cualquier aficionado- con su repertorio de  jugadas inverosímiles. La grada premió al jugador visitante con aplausos y un grito habitual para algún jugador suyo: “¡MVP! MVP!” en una jornada en la que el Barça se impuso 74-61 pocas horas después de conocer quienes serán sus rivales en el Top 16 de la Euroliga: el Bennet Cantú de Gianluca Basile, Maccabi y Zalgiris.

Le costó arrancar a los azulgrana, poco sueltos y con escasa puntería en la pintura ante un rival descabezado al primer minuto, cuando perdieron a su director titular, Javi Rodríguez, lastimado con un esguince de rodilla en una acción fortuita con Lorbek. El pívot esloveno fue de nuevo uno de los puntales del Barça, especialmente en la segunda parte en el segundo partido consecutivo sin Juan Carlos Navarro, de baja por haber recaído de una fascitis plantar.

Los pívots, negados

El Barça estuvo desconocido hasta el descanso con sus pívots y se lució con sus tiradores, que acertaron en cinco de sus diez lanzamientos de tres, dos de Huertas que acabó con tres. Negados Vázquez, Ndong y compañía, el grupo de Xav Pascual llegó a tener un 29% en tiros de dos ante un Assignia Manresa muy coral y dispuesto con Downs como malabarista y Àlex Hernández como base (32-28).

Fue espabilarse Ndong y escaparse el Barça, mejorado en defensa y risueño en ataque (18 asistencias y pues los cinco primeros puntos de Ndong en el partido resultaron el impulso definitivo para los locales, que ya corrían como siempre y macharon a un rival  que cada curso hacía milagros con el presupuesto y que se merece un monumento. Entre el propio Ndong, Eidson y Mickeal descompusieron a un Assignia Manresa que echó de menos los puntos de Román Montañez. El capitán tardó más de 27 minutos en anotar y lo hizo con un dos más uno que corroboró que Vázquez no gestiona bien las personales, como tampoco Wallace, uno de los que más acumula en la Liga ACB. Los últimos instantes sirvieron para ver el buen hacer de Sada, las únicas canastas de Rabaseda o Vázquez y a un mago del balón como Downs. Una gozada de jugador y protagonista de cualquier resumen televisivo de la última victoria del Barça en 2011. Un año natural en el que a los azulgrana sólo se les escapó la Euroliga, competición en la que volverán a encontrarse con Basile.   

BARÇA 74 (17+15+26+16): Huertas (9), Mickeal (10), Eidson (14), Lorbek (12) y Ndong (7) -quinteto inicial-, Sada (8), Vázquez (2), Wallace (5), Ingles (5) y Rabaseda (2). ASSIGNIA MANRESA 61 (17+11+19+14): Downs (11), Doellman (12), Montañez (6), Javi Rodríguez, y Asselin (6) -quinteto inicial-, Palsson, Hernández (3), Gladyr (5), Hanga (8), Achara (5) y Oriola (5). Árbitros: Antonio Conde, Vicente Bultó y M. Sánchez. Sin eliminados. Incidencias: partido correspondiente a la decimotercera jornada de la Liga ACB, disputado en el Palau Blaugrana, ante unos 5.000 aficionados.

Vendaval azulgrana en la vuelta de Lakovic al Palau (79-50)

Sada avanza ante la oposición de Lakovic -EFE.

Si Barcelona decidiese presentarse en un futuro para volver a ser sede de los Juegos Olímpicos bien harían los responsables del vídeo promocional en contactar con Jaka Lakovic, un enamorado de la capital catalana y de Catalunya después de jugar en el Barça cinco temporadas. El esloveno, además, conquistó al Palau, sabedor que fue un buen chico que no generó conflictos. Lakovic tuvo un papel relevante con Dusko Ivanovic -sobre todo tras la marcha de Juan Carlos Navarro a la NBA-, mientras que Xavi Pascual lo vio más como revulsivo. El público y el club, que le dio un trofeo por su trayectoria azulgrana, estuvieron cariñosos con  Lakovic, que como el Galatasaray, su nuevo equipo poco tuvo que decir ante el vendaval azulgrana. Tan fino estuvo el Barça que alcanzó el descanso con un 51-30 esclarecedor que despejaba las dudas generadas tras dos derrotas consecutivas. El  conjunto de Xavi Pascual acabó ganando por 79-50 para concluir la primera fase de la Euroliga y con Navarro, que estará de baja entre tres y cuatro semanas, como espectador de lujo.  

Lakovic se abrazó con sus ex “compañeros y amigos” y con los empleados del club en un día emotivo y difícil para él: “Llegando aquí con el autocar estaba muy nervioso. Toda la experiencia no ayuda en estas circunstancias”. El jugador se quedó en tres puntos y otras tantas asistencias y no tardó en recibir un tapón de Lorbek, el mejor junto a Ndong. Pascual había dicho que con la ausencia de La Bomba los tiradores tenían que dar un paso adelante, pero lo mejor lo aportó la pareja interior titular (29 puntos y 11 rebotes).

La dirección de Huertas

Los azulgrana jugaron una primera parte casi perfecta con 10 asistencias -acabaron con 20-, rebañaron los rebotes en cancha propia y ajena y no dieron opción a un Galatasaray que antes de los primeros seis minutos perdía por 17-6. En los visitantes sólo había anotado Lucas, que no volvió a hacerlo hasta poco antes del descanso. Entonces Huertas dirigía con frescura y puntos a un Barça coral. Sólo Eidson se fue a los vestuarios sin anotar y tuvo que esperar hasta a falta de 4m 45s del final para lograrlo, justo después de un jugadón de Sada para Rabaseda, que necesita minutos y acciones así para coger confianza. La que le sobra este curso a Ndong o a Lorbek. Dos de los puntales de un equipo que llegó a tener más de 30 puntos de renta (77-45 a 3m 15s) gracias a una canasta de Ingles y que olvidó sus últimos percances. Ahora espera rivales para el Top16 y despedirá el 2011 en casa ante el Assignia Manresa.   

BARÇA 79 (23+28+17+11): Huertas (9), N'Dong (16), Eidson (5), Mickeal (7) y Lorbek (13) -quinteto inicial-, Vázquez (4), Sada (6), Wallace (5), Ingles (8), Rabaseda (4) y Perovic (2). GALATASARAY 50 (13+17+11+9): Shipp (-), Lakovic (3), Aldemir (5), Lucas (8) y Ozer (11) -quinteto inicial-, Koksal (2), Topaloglu (-), Shumpert (1), Açik (6), Andric (6), Sanli (4) y Arslan (4). Árbitros: Carl Jungreband (FIN), Spiros Gkontas (GRE), Tomas Trawicki (POL). Incidencias: Décima y última jornada de la primera fase de la Euroliga disputada en el Palau Blaugrana ante 3.446 espectadores. 

Milko Bjelica zarandea al Barça en Vitoria (71-60)

Mickeal y Milko Bjelica luchan por una pelota - EFE.

Es poco común que un jugador anote tres triples en el último minuto (1m 19s en concreto) y todavía lo es más que eso quede en una pequeña anécdota. Eidson fue capaz de lograrlo, pero para entonces su equipo poco tenía que decir en un encuentro en el que siempre fue a remolque ante un Caja Laboral más entero, voluntario y serio en defensa. En ataque brilló siempre Teletovic y surgió en el último cuarto Milko Bjelica, que anotó 13 de sus 17 puntos en ese momento. El ala-pívot serbio zarandeó a los azulgrana, que perdieron en el Iradier Arena por 71-60, en lo que es su segundo traspiés consecutivo tras la decepción en Siena ante el Montepaschi y vuelven a compartir el liderato con el Madrid, vencedor en casa ante el Assignia Manresa (83-61). Aunque la peor noticia para el Barça fue que Navarro recayera de su fascitis plantar. El capitán tendrá que descansar unos días.   

Milko Bjelica se lució en un partido con pocas luces del Barça, que había llegado al descanso medio entero (29-22) gracias a la aportación del Fran Vázquez con más confianza del curso y bajo la dirección -y la anotación- de Huertas, bastante pitado en su retorno a Vitoria con otra camiseta. El base brasileño se fue apagando como su equipo y al final incluso falló dos tiros libres. Los azulgrana estuvieron casi siempre y, en palabras de Xavi Pascual en un tiempo muerto, “aplatanados”. Fallaron en defensa y se ofuscaron en ataque, especialmente en los triples (7/29). De hecho, Lorbek tardó casi 24 minutos en anotar el primer tiro de tres de los visitantes en un tercer cuarto en el que se acercaron mucho (40-36 a los 27m) con la buena aportación del pívot esloveno. Pero el Caja Laboral, a diferencia de las últimas citas ante el Barça, resistió el golpe del tercer cuarto -un apunte que recordó con acierto Teletovic- y no sólo resistió con la alegría de Pau Ribas, San Emeterio y Prigioni, sino que acabó por descolocar del todo a los azulgrana, acribillados por Milko Bjelica. El serbio acumulaba sólo 33 puntos y alcanzó la mitad en una noche impagable para su equipo, de verde como homenaje a Vitoria, que será Ciudad Verde Europea en 2012. Un contraste con el partido de los visitantes, que echaron de menos a Navarro y que hasta cinco jugadores se quedasen sin anotar. Un lastre demasiado grande. “Hemos hecho casi todo mal”, cerró Pascual.   

CAJA LABORAL 71 (17+12+21+20): Prigioni (10), Ribas (7), San Emeterio (8), Teletovic (16) y Golubovic (2) -quinteto inicial-, Heurtel (4), Oleson (7), N. Bjelica, y M. Bjelica (17). BARÇA 60 (8+14+24+14): Huertas (12), Navarro, Mickeal (5), Lorbek (10) y Vázquez (12) -quinteto  inicial-, Sada, Ndong, Eidson (15), Wallace, Rabaseda y Perovic (6). Árbitros: Pizarro, García Ortiz, Peruga. Sin eliminados. Incidencias: Décimo segunda jornada de la Liga Endesa disputada ante 8.416 espectadores en el Iradier Arena de Vitoria. Caja Laboral jugó con camiseta verde como homenaje a la designación de Vitoria como Ciudad Verde Europea para 2012.

Silvia Navarro y Carmen Martín perpetran el primer bronce mundial para España ante Dinamarca (18-24)

Se trata de gestos, miradas, esfuerzos y empatía. El grupo entrenado por Jorge Dueñas lleva tiempo enamorando con su actitud y juego y ya tiene su primera medalla en un Mundial, un bronce en Brasil, tras vencer por 18-24 a Dinamarca. Un logro histórico perpetrado especialmente por dos jugadoras de otra pasta, por una portera y una extremo, por dos compañeras de equipo -el Itxako Reyno de Navarra- y de selección, para suerte de España, que disfrutó de las 20 paradas de Silvia Navarro y de los 10 goles -7/7 desde los siete metros- de Carmen Martín.

España supo reponerse de la dura semifinal ante Noruega, precisamente el equipo que le había arrebatado el oro en el Europeo de Macedonia de 2008 y bronce en el Mundial de hace dos años, en China. Esta vez la selección no dejó margen a las dudas, empezó fuerte (1-3) y remontó un 12-10 al inicio de la segunda parte con un tanto de Pena y dos de Carmen Martín, el segundo de vaselina perfecta. Ése fue el punto de inflexión de un grupo que se engrandeció y, poco a poco, se fue distanciando gracias a la eficiencia de Silvia Navarro, al descaro de Pena, Alberto, Carmen Martín o Macarena Aguilar y la defensa 6-0 y 5-1. Un esfuerzo que permitió a España empezar a llorar de emoción antes de tiempo porque ya no con 6 goles de margen a poco más de dos minutos era surrealista la remontada de Dinamarca.

Burgaard, Norgaard, Bille y compañía se estrellaron una y otra vez ante una Silvia Navarro inmensa, nombrada MVP del partido con todo merecimiento. En una jornada especial para el deporte femenino, pues Teledeporte decidió retrasar a las 19:30 horas el Caja Laboral-Barça de Liga ACB programado para las 18:00 horas para poder dar en directo la gesta de la España de Silvia Navarro y Carmen Martín, previsto para las 17:30. Un gesto ejemplar para un equipo singular como el entrenado por Jorge Dueñas, que en un momento dado, para tranquilizar a sus jugadoras, les recordó un juego muy practicado en los equipos de base:“¿Sabéis jugar a los 10 pasos? Se trata de no botar la pelota”.  

DINAMARCA 18: Pedersen; Bille (2), Line Jorgensen (1), Melgaard (1), Spellerberg (1), Troelsen (2) y Norgaard (4, 2p) -equipo inicial- Toft (ps), Mortensen (ps), Thorsgaard (-), Fisker (1), Krogshede (3), Larsen (-), Burgaard (3), Kristiansen (-) y Stine Jorgensen (-). ESPAÑA 24: Silvia Navarro; Carmen Martín (10, 2p), Pena (4), Aguilar (3), Mangué (2), Amorós (1) y Cuadrado (-) -equipo inicial-, Cristina González (ps), Ciobanu (ps), Barnó (-), Nely Carla Alberto (2), Alonso (-), Chávez (-), Eli Pinedo (2), Patri Pinedo (-) y Elorza (-). Marcador cada cinco minutos: 1-2, 3-4, 5-6, 8-6, 8-8 y 9-9 (Descanso) 12-11, 12-14, 14-16, 14-19, 16-21 y 18-24 (Final)- Árbitros: Cohen y Peretz (ISR). Excluyeron por dos minutos a Melgaard (2), Spellerberg y al ayudante técnico Jan Pytlick por Dinamarca; y a Elorza, Pena y Nely Carla Alberto por España. Incidencias: Encuentro por la medalla de bronce del Mundial de Brasil 2011 disputado en el Ginasio do Ibirapuera de Sao Paulo ante unos 2.000 espectadores.

El Barça se desploma en Siena (77-74)

Huertas se lamenta durante el partido - Euroleague.

Una de las pesadillas recurrentes de aquellos que viven de su voz es que se quedan mientras cantan, locutan o imparten una clase. Para un jugador de baloncesto un sueño maldito sería parecido a cuanto le sucedió en Siena al Barça, orgulloso de escaparse por 15 puntos (47-62) en el primer minuto del último cuarto con un triple de Eidson y frustrado, roto, por acabar viendo cómo Rakocevic remontaba el partido con tiros libres a tres segundos tras recibir una personal de Huertas y después de que a Navarro le pitasen una técnica por las protestas (77-74). Los azulgrana jugaron rematadamente mal los últimos minutos y fueron engullidos por el propio Rakocevic, Andersen y Aradori, pero sobre todo por sus propios errores, para acabar perdiendo su primer partido en la Euroliga del curso. Un traspiés que no impidió al Barça, vencedor en el Palau por 17 puntos, asegurarse la primera plaza del grupo D.

Es difícil de explicar cómo puede cambiar el rumbo de un partido de una manera tan drástica, cómo valorar que a Ndong se fuese eliminado por sacar una mano inocente o cómo Navarro, muy errático toda la noche, la doblase al contrario o como Huertas perdía la pelota ante Rakocevic. Montepaschi, motivado en un Palaestra ilusionado, hizo de tripas corazón ante un conjunto visitante sin fuelle, acierto ni defensa en la fase final. Nada que ver con su disposición hasta entonces, cuando había sido llevado en volandas por Eidson y sobre todo por Lorbek, que olvidó su rosco ante Unicaja con una gran actuación en Siena: 22 puntos (8/11 en tiros de dos y cinco rebotes para un 29 de valoración). El pívot esloveno llevaba ya seis tantos en el parcial inicial de 5-13. Parecía que el Barça iba a finiquitar rápido a un Montepaschi menor, debilitado por las bajas de McCalebb, Lavrinovic y Kaukenas.

Rakocevic sabe latín

Los locales reaccionaron con los triples de Zisis, infalible con sus tres primeros intentos, y por la velocidad de Rakocevic, que sigue sabiendo latín, y el Barça empezó a tener problemas para anotar, bien porque Vázquez se cargó de faltas rápido, bien porque Wallace no acertaba por los triples y bien, especialmente, porque no cerraba nada bien el rebote en cancha propia, para suerte de Aradori, capaz de marcarse un triple sobre la bocina al descanso (36-35). Ingles le superó con una desde el medio campo para acabar el tercer cuarto, cuando los azulgrana parecieron despegarse en el marcador con nueve puntos de Lorbek y los primeros de Navarro. La Bomba no acertó hasta su octava tentativa y acabó desquiciado (2/10) como el resto de sus compañeros. El que mejor definió el déficit del equipo fue Lorbek: “En un partido de este tipo no puedes de dejar de jugar con tu propio estilo”.

MONTEPASCHI SIENA 77 (23+13+11+30): Zisis (16), Moss (5), Rakocevic (21), Michelori (2) y Andersen (6) -quinteto inicial-, Ress (7), Aradori (20), Stonerook, Thorton y Carraretto. BARÇA 74  (20+15+24+15): Huertas (4), Navarro (8), Mickeal (9), Lorbek (22) y Perovic (5) -quinteto inicial-, Eidson (14), Wallace (3), Sada, Vázquez (2), Ndong (4) e Ingles (3). Árbitros: Belosevic (SRB), Lottermoser (GER), Viator (FRA). Eliminaron por cinco faltas personales a Ndon (min.40). Incidencias: Partido de la novena jornada de la primera fase de la Euroliga, disputado en el Palaestra de Siena.

Eidson paraliza a Unicaja y hace líder en solitario al Barça (72-62)

Eidson intenta superar a Abrines - EFE.

Dice de él su entrenador que lee muy bien los partidos, que es generoso y sabe qué papel debe tomar en todo momento y hace mejores a los demás “cuando toca”. “Ha hecho de todo”, concretó Xavi Pascual, “en creación, en rebotes...”. Hablaba de Chuck Eidson, capaz de paralizar definitivamente a Unicaja en el tercer cuarto con 12 de sus 19 puntos (66-48) y dejar el partido más que sentenciado, por mucho que los azulgrana sólo fuesen capaces de anotar tres canastas en el último cuarto. Al Barça, como le viene sucediendo en los últimos partidos, le faltó puntería ante el conjunto de Chus Mateo (5/22 en triples), un déficit que volvió a minimizar vaciándose en defensa y capturando, por ejemplo, 18 rebotes ofensivos. Unicaja no pudo correr como le gusta y los azulgrana festejaron la décima victoria en 11 jornadas (72-62) y horas después supieron que eran líderes en solitario de la Liga ACB tras la proeza del Estudiantes, que liderado por un extraordinario Granger le remontó 17 puntos al Madrid (90-85).

Ndong fue el segundo pilar de un Barça que ya piensa en su viaje a Siena, donde tiene la opción de asegurarse la primera plaza de su grupo en la Euroliga y enfrentarse, en teoría, a rivales más asequibles en la Euroliga. En la competición doméstica uno de los contrincantes de más envergadura es Unicaja, que echó en menos mejor rendimiento de Freeland. “Nuestro jugador franquicia”, según su entrenador, y al que están intentando probar más de 4. La versatilidad en estos tiempos es lo que prima tanto en la pista como en cualquier profesión, como bien sabe Ndong, versátil y comprometido, persistente cuando los azulgrana estaban atascados peleándose por las capturas. Para muestra, esta escena: el pívot senegalés machacó el aro justo después de haber fallado un tiro y de que la pelota se le escurriese de las manos. 

Reacción local

El Barça estaba ofuscado ante un conjunto visitante fresco, incansable en defensa alternando la individual y la zonal con Fitch y Peric en todas partes. Unicaja se escapó por 10-19 (a los 8m 13s) y Pascual utilizó su amplio fondo de armario y le funcionó. Así, bajo la dirección y descaro de Sada y los puntos de Eidson, Ndong y un triple sobre la bocina de Mickeal, remontaron los azulgrana, que poco a poco fueron ampliando la renta -Perovic está en un buen momento- hasta explotó el propio Eidson (siete personales recibidas y tres recuperaciones). Su rival se quedó en silencio por la mínima aportación de Berni Rodríguez o Rowland y la inexperiencia de Lima y Abrines. 

Los últimos diez minutos sirvieron para que los visitantes redujesen la desventaja de la mano de Fitch y Freeland. A base de tesón los locales minimizaron la mala jornada de Lorbek (0/7) o de Wallace, otra vez reñido con las personales.       

BARÇA 72 (14+25+27+6): Huertas (9), Navarro (7), Mickeal (8), Lorbek y Vázquez -quinteto inicial-, Sada (1), Perovic (9), Wallace (5), Ndong (14), Eidson (19) y Rabaseda. UNICAJA 62 (19+14+15+14): Rowland (6), Fitch (19), Peric (12), Garbajosa (3) y Lima (2) -quinteto inicial-, Berni Rodríguez, Valters (4), Freeland (12), Abrines (-), Sinanovic (2) y Blanco (2). Árbitros: Redondo, García González y Martínez Fernández. Sin eliminados. Incidencias: partido correspondiente a la undécima jornada de la Liga, disputado en el Palau Blaugrana ante 4.600 espectadores.

El Barça vuelve a retratar al Madrid de Mourinho (1-3)

Imagen del tercer gol del Barça, obra de Cesc a centro de Alves - EFE.

Cuestionados a domicilio, donde atesoraban un gol más a favor que en contra y un par de victorias mínimas en El Molinón y Los Cármenes, los azulgrana se reivindicaron con un triunfo de autor en una cancha de prestigio como el Santiago Bernabéu. Una fantástica recompensa pese a verse con un gol en contra de Benzema a los 22 segundos en una jugada tan afortunada como la que supuso el segundo tanto del Barça, anotado en propia puerta de Marcelo tras una volea de Xavi, protagonista en su partido 600 con su club de siempre. Los visitantes habían empatado por medio de Alexis tras una genialidad de Messi y Cesc, fruta prohibida de Florentino Pérez, cerró una goleada (1-3) que le sirve a su equipo para colocarse colíder de la Liga junto al Madrid de Mourinho, que tiene un partido menos jugado y que fue retratado otra vez por los pupilos de Guardiola, valiente y humilde para rectificar el planteamiento inicial y cambiar a la defensa de tres y con Alves a sus anchas.

Ganó el Barça con la marca de su juego y sus valores. Con Xavi e Iniesta de mariscales, Messi de futbolista inalcanzable, Piqué y Puyol muy seguros, Alexis punzante y Cesc oportuno. Valores del mejor Barça de la historia, de un equipo que la semana que viene intentará coronarse como campeón en el Mundial de clubes, el título simbólico que otorga al vencedor el honor de ser el mejor equipo del momento. Los azulgrana llegarán al continente asiático satisfechos por haberse reafirmado ante su rival más respondón, a domicilio y tras superar un gol en contra cuando los jugadores penas se habían atado las botas. En poco más de lo que tarda Usain Bolt en correr 200 metros a Valdés le había dado tiempo para cometer su primer error de bulto en mucho tiempo asistiendo a Di María, que chutó. El balón rebotó en Busquets y le cayó a Benzema: gol y sonrisa de un delantero poco expresivo, pero al que la cesión de Adebayor hizo afinar la puntería. Mourinho optó por Benzema antes que por Higuaín, mientras que renunció al trivote por dar carrete a Özil, perdido como un pulpo en un garaje.   

El gol más rápido de los clásicos

Del tanto más rápido en los 216 duelos entre los equipos más poderosos del planeta el Barça supo ver una oportunidad de insistir y defender su estilo, de crear desde la defensa y presionar y tocar y tocar sin descanso. Del esfuerzo combinado con el talento, el que le sobra a Messi, que dribla a su propia sombra y que exigió al máximo a Casillas en su primera gran jugada. En la siguiente, al borde de la media hora, Messi se zafó de Xabi Alonso y, acosado por Lass y Ramos, habilitó a Alexis. El chileno controló y concretó sin pensárselo y con poco ángulo: 1-1. Estuvo rápido y pillo Alexis, lo que le faltó a Cristiano Ronaldo en dos acciones muy facilonas, una en cada mitad. Goleador en la final de la Copa del Rey, se pierde en retóricas contra el Barça: piensa antes en la celebración del gol que en cómo lograrlo. Así CR7 remató solo muy desviado primero y tras el descanso se equivocó dándole de cabeza a pocos metros de Valdés y con Ramos y Benzema por detrás. Parte de la grada le señaló como culpable de la derrota.   

Culpables de la remontada fueron Iniesta y Xavi, una pareja irrepetible ayudada por Busquets, el jugador que más trabajo invisible hace. Lo bordó el Barça tras el descanso y una primera parte discontinuo y con dos equipos más pendientes del error ajeno que de proponer. Guardiola mandó calentar a Pedro y a Villa y la respuesta del equipo fue una volea de Xavi desde lejos y de primeras que impactó en Marcelo y que Casillas sólo pudo observar.

Los azulgrana celebraron dichosos su suerte, mientras que al Madrid se le fundieron los plomos y siguió encontrando un muro en Valdés. Pepe estuvo a punto de llevarse por delante la rodilla de Messi y Coentrao fue directo al tobillo de Iniesta, quien replicó con una sombrero a Khedira. Nada más simbólico en un partido que ya había visto el tercer y último gol, de Cesc de cabeza pese a la oposición del propio Coentrao y que empezó con gotas en los primeros compases. Un toque más poético a un clásico al que se había llegado entre discuros cordiales y respetuosos, sin el tono visceral y polémico de las últimas citas. El objetivo era discutir en el césped por el presente y por una Liga, por prestigio y títulos y no por sandeces. Se olvidaron rencillas y Mourinho acudió a saludar en el epílogo a Tito Vilanova, que se está recuperando de una operación en la glándula parótida. Se jugó al fútbol y venció al Barça, líder con los mismos puntos que su rival. Un Madrid podrá volver a ser primero en solitario si el próximo fin de semana gana en Sevilla. Para entonces el Barça podría estar celebrando otro éxito, el Mundial de clubes. 

REAL MADRID 1: Iker Casillas; Coentrao, Pepe, Ramos, Marcelo; Xabi Alonso, Lass (Khedira, min.63), Özil (Kaká, min.58); Di María (Higuaín, min.68), Cristiano y Benzema. BARÇA 3: Víctor Valdés; Alves, Piqué, Puyol, Abidal; Busquets, Xavi, Iniesta (Pedro, min.89); Alexis (Villa, min.84), Cesc Fábregas (Keita, min. 78) y Messi. Goles: 1-0. Min.1 Benzema. 1-1. Min. 30. Alexis. 1-2. Min. 54. Marcelo en propia puerta. Min. 66. Cesc. Árbitro: David Fernández Borbalán (Comité andaluz). Mostró cartulina amarilla a Xabi Alonso (26'), Lass (61'), Pepe (62'), Sergio Ramos (69'), del Real Madrid y a Alexis (27'), Messi (36'), Piqué (48'), del Barça. Incidencias: 83.500 espectadores llenaron el estadio Santiago Bernabéu.

Victoria de orgullo del Barça ante el Unics Kazan (63-50)

Eidson trata de anotar - EFE.

Está acostumbrado a gobernar sus partidos y a exigirse de principio a fin. El Barça es un equipo insaciable que también sabe navegar en arenas movedizas y gestiona como pocos las malas jornadas, como la que tuvo ante el Unics Kazan. Incluso Juan Carlos Navarro estaba descentrado y falló dos tiros libres seguidos, los dos primeros que falla en la Euroliga, y erró el triple siguiente. Entre una jugada, pero Ndong cogió el rebote ofensivo para doblar a Wallace, que sí anotó el triple. Del inquietante 44-43 en el último minuto del tercer cuarto se pasó a un 60-45 a falta de 2m 40s tras un parcial de 16-2. El Barça, que acabó venciendo por 63-50, no afinó excesivamente su puntería, pero estuvo soberbio en dos aspectos que fueron clave para que lograse su octava victoria en el torneo: el rebote ofensivo (18) y las recuperaciones (16), mientras que su incómodo rival sólo cogió seis capturas en ataque y también robó seis pelotas por las... 24 que perdió.    

Bloqueado, casi melancólico y cabizbajo anduvo el Barça la mitad del partido. En concreto, el segundo y el tercer cuarto, cuando se agobió de sí mismo y cedió ante los chispazos de tipos avispados como Greer, Veremeenko o Lyday. Los azulgrana no sabían descifrar a un rival incómodo que había conseguido llevar el partido al terreno que más le convenía (pocos puntos, posesiones largas o tiros mal seleccionados) y que había sobrevivido al recital inicio de Navarro y Lorbek (11-4) a fuerza de trabajo defensivo y coherencia en ataque. Tan poco carburaban los azulgrana que Xavi Pascual no pudo ser más elocuente en un tiempo muerto, cuando pidió a los suyos que fuesen más prácticos, que apostasen por el camino más recto: "Corremos para terminar dentro". La orden llegó justo antes de que el Unics Kazan se marcase un 0-7 de parcial y Greer pusiese a su equipo a un sólo punto y después de que el Barça se cansase de lanzar de tres -lo hizo hasta once veces en el segundo cuarto-.

Los azulgrana reaccionaron siguendo la advertencia de su entrenador y bajo la batuta de Huertas, recién nombrado jugador brasileño del año. Navarro y la pericia de Perovic, muy atento al rebote en cancha ajena, hicieron el resto y en un abrir y cerrar de ojos los azulgrana desmontaron al conjunto ruso. Un epílogo tranquilo en una cita difícil, el preludio antes de recibir el domingo a Unicaja, el último equipo que les ganó en el Palau, y de la visita a Siena al Montepaschi. De vencer en Italia los azulgrana se asegurarían el primer puesto del grupo.

BARÇA 63 (21+12+14+16): Huertas (8), Navarro (13), Perovic (7), Lorbek (11) y Mickeal (10) -quinteto inicial-, Sada, Vázquez (2), Wallace (3), Ingles (2), Ndong (2) y Eidson (5). UNICS KAZAN 50 (15+13+15+7): Lyday (12), Samoylenko (5), Veremeenko (6), Savrasenko (4) y Domercant (9) -quinteto inicial-, Pashutin, Greer (10), Gubanov (2), McCarty (0) y Jawai (2). Árbitro: Sasa Pukl (Eslovenia), Milija Vojinovic (Serbia), Elias Koromilas (Grecia). Sin eliminados. Incidencias: Partido correspondiente a la octava jornada del grupo D de la Euroliga, disputado en el Palau Blaugrana ante 4.676 espectadores. 

Nadal concreta la quinta Copa Davis para España

Costa, López, Granollers, Nadal, Ferrer y Verdasco con la Copa Davis ante la mirada del Rey - EFE.

En las ocasiones se descubren los miedos, pero también las fortalezas. Y Rafa Nadal es un tenista que suele aprovechar las oportunidades. Es tan resistente con el esfuerzo físico como en la batalla mental. Un aspecto, este último, que es una de sus señas de identidad, por más que este curso se haya bloqueado ante Novak Djokovic. No lo hizo ante Juan Martín del Potro, al que ganó por 1-6, 6-4, 6-1 y 7-6 (0) para dar a España el punto definitivo para cerrar la quinta Copa Davis (3-1) ante Argentina. Nadal se tiró al suelo, mientras su rival, agachado, se apoyaba en la red. El balear fue a abrazarle y lo mismo hizo con el resto de miembros del grupo sudamericano.

Nadal es un deportista ejemplar y luchador. Se sobrepuso a un primer set muy duro (1-6), el más contundente en contra en tierra batida desde su derrota contra Ferrero en Roma en 2008 y rompió el servicio el servicio de Del Potro en el segundo juego remontando un 40-0 y se llegó la manga. Nadal se relamió en el tercero y tuvo que hacer de tripas corazón en el que sería el set definitivo. Su rival sacó con 3-5, pero el balear le hizo un break y acabaría forzando el tie-break. Un final fantástico, concretado con una derecha ganadora, para un 2011 maratoniano para Nadal, que anunció -como sus compañeros David Ferrer, Feliciano López Fernando Verdasco- que el próximo año no disputará la Copa Davis porque a un calendario cogido con pinzas hay que unir los Juegos Olímpicos de Londres. Los cuatro ven "imposible" que vuelvan a coincidir en un torneo que España ha levantado cinco veces desde aquel memorable partido de Juan Carlos Ferrero ante Lleytton Hewitt en 2000. Entonces Nadal, que tenía 14 años, fue el abanderado. Esta vez fue él el encargado de cerrar el título.

Triunfo con poca puntería del Barça ante el Gran Canaria (65-49)

Huertas, en una acción acrobática - ACB Photo / Àlex Caparrós.

No le hizo falta al Barça tener excesiva puntería para doblegar a un Gran Canaria, combativo hasta la irrupción de Marcelinho Huertas al final del segundo cuarto, cuando el base se marcó siete puntos y una asistencia para Vázquez. En un encuentro muy acelerado -duró hora y media exacta- los azulgrana dejaron varias jugadas que saldrán en el vídeo resumen de la jornada y del curso, como un alley-oop entre Juan Carlos Navarro y Víctor Sada, definitivamente tranquilo y confiado después de su excelente participación ante el Asseco Prokom en la Euroliga. Competición en la que el conjunto de Xavi Pascual ha protagonizado el mejor inicio de su historia ganando los siete partidos disputados y con más de 22 puntos de diferencia. Por 16 (65-49) ganó el Barça al Gran Canaria por tener el foco de mira desviado, pues sólo anotó 29 canastas (24/44 en tiros de dos y 5/22 en triples) en un partido en el que entre ambos equipos lanzaron ocho tiros libres.

Eso sí a los azulgrana no les faltó actitud e intensidad ni frescura como demuestran sus 17 asistencias y 45 rebotes, y pudieron disfrutar de Navarro, duda por una fascitis plantar y que resultó el máximo anotador. La Bomba no fue titular, pero en cuanto salió explotó, pero como a gran parte de sus compañeros le faltó puntería (5/14). Aunque los más negados fueron Bramos y Haynes, tan desafortunados que acumularon doce lanzamientos y no acertaron con ninguno. Sin ellos el Gran Canaria, competitivo en los primeros parciales gracias a su acierto exterior y al pragmatismo de Nelson en la pintura, se quedó sin argumentos -todavía no ha ganado fuera de casa en la Liga ACB- ante un Barça varias revoluciones superior. Ndong lanzaba poco, pero bien, Vázquez iba recuperando sensaciones rebote a rebote -cogió 10- en otro partido poco afortunado de Wallace ante su ex equipo y de Mickeal y Edison. Incluso Lorbek no tuvo la efectividad de jornadas anteriores. Al final la pericia de Bellas y Bellas redujo la diferencia que separa en puntos a los dos equipos, bastante más grande de lo que reflejó el marcador.

BARÇA 65 (15+21+18+11): Marcelinho Huertas (11), Eidson (4), Mickeal (4), Lorbek (9) y Ndong (8) -quinteto inicial-, Sada (7), Navarro (12), Perovic, Vázquez (5), Wallace (5) y Rabaseda. GRAN CANARIA 49 (13+11+12+13): Bellas (8), Beirán (5), Bramos, Palacios (7) y Rey (4) -quinteto inicial-, Green (7), Martínez (6), Savané (4), Nelson (8), Ekperigin y Haynes. Árbitros: Juan Carlos Mitjana, Sánchez Montserral y Miguel Ángel Pérez. Sin eliminados. Incidencias: partido correspondiente a la décima jornada de la Liga ACB disputado en el Palau Blaugrana de Barcelona ante 4.380 espectadores.

Yacoubou se merienda al Perfumerías Avenida (55-89)

Yacoubou en la Euroliga - Ros Casares.

Estaba tan contenta de su actuación y la de su Ros Casares que se marcó un par de bailes como su estuviera en el podio de la discoteca. Isabelle Yacoubou (Godomey, Bénin, 1986) fue el centro de centro de atención. Nadie le tosió a la pívot francesa ni tan siquiera Bonner, reducida a seis puntos por un día. Minúsculo fue el Perfumerías Avenida, el mejor equipo de este 2011 y que llegó a alcanzar 38 triunfos consecutivos, pero que acumula tres derrotas en su cancha. La peor, ésta (55-89) ante un Ros Casares al que había vencido en las últimas seis citas y que le arrolló, sobre todo en el epílogo.

En las sonrisas de Yacoubou anduvo el partido, del que Perfumerías Avenida, siempre a remolque, tuvo que despedirse en el inicio del último cuarto, cuando entre la propia pívot francesa y la inconmensurable Laia Palau fueron aumentando la renta. Una distancia que hay de "calidad entre los dos equipos" y que supone "una inyección" de energía para una plantilla construida para ganarlo todo y olvidar el fracaso del curso anterior. Una temporada casi perfecta para el conjunto de Lucas Mondelo, suelto en momentos puntuales, siempre desde la defensa y del coraje de jugadoras como De Souza o Isa Sánchez, las dos mejores con 14 y 12, respectivamente en un partido muy desafortunado para Marta Fernández y Bonner, fuera de foco, pues sólo lograron cinco canastas entre ambas (5/20).

Lyttle como un cohete

Las locales, engrandecidas por una defensa zonal de ajustes, funcionaban por impulsos, mientras que el Ros era más una máquina engrasada que repartía los protagonismos: primero surgió como un cohete Lyttle (11 puntos y otros tantos rebotes), después Wauters, para dar paso a Murphy, que en un momento anotó un par de canastas en un primer cuarto en el que el grupo de Natalia Hejkova dobló a su rival en el marcador (10-20). Después se había producido la citada reacción del Perfumerías Avenida, dirigido por una Antoja titular para convertirse en la sombra de Silvia Domínguez, aplaudida incluso en su vuelta a Salamanca.

La trama era siempre la misma: se acercaban las locales y con poco, sostenidas por el rebote ofensivo, se distanciaba el Ros, que alcanzó el descanso con 34-44. Contuvo la diferencia el Perfumerías Avenida en la reanudación y sucumbió finalmente en el epílogo, acribillado por Yacoubou, Palau, Silvia Domínguez o una estrella como Lauren Jackson. Al Ros le sobran recursos. "Somos un equipo. Y ganamos y perdemos como un equipo. No nos borremos del partido", pedía a sus jugadoras Mondelo cuando la desventaja rondaba los 20 puntos. Su equipo intentó seguir sus órdenes, pero acabó observando los bailes de Yacoubou antes de otro tiempo muerto. La francesa se lo pasó pipa y lanzó besos a la grada.

Minutos después, a través de su gerente, Carlos Méndez, el Perfumerías Avenida anunció que impugna el partido por alienación indebida: "Tras revisar las licencias de Ros Casares antes del partido hemos visto que Sancho Lyttle está inscrita como jugadora de formación". "Las bases de competición dicen que solo se puede inscribir así a una jugadora cuando antes de los 20 años han jugado 3 años en categorías de formación de la Federación Española", completó.

PERFUMERÍAS AVENIDA 55 (10+24+14+7): Antoja (3), Xargay (5), Marta Fernández (4), Bonner (6) y De Souza (14) -quinteto inicial-, Feaster (6), Sánchez (12), Freixanet, Pascua (4) y Vadja (1). ROS CASARES 89 (20+24+14+31): Silvia Domínguez (12), Palau (11), Veselá (2), Lyttle (11) y Wauters (13) -quinteto inicial-, Yacoubou (21), Honti, Murphy (10) y Lauren Jackson (9). Partido correspondiente a la 8ª jornada de la Liga Femenina Pabellón de Würzburg (Salamanca). Árbitros: J.A. Pagan, M. Caballero.

Sada maravilla ante un Asseco Prokom inexistente (45-76)

No escamita en esfuerzos el Barça, que dispone de un banquillo tan generoso que Xavi Pascual se permite rotar más o menos dependiendo de los casos. De baja Juan Carlos Navarro por una fascitis plantar era el día para darle más papel a Joe Ingles, el descartado en los últimos partido de Liga ACB. El australiano cumplió repartiendo cinco asistencias en el mejor partido del curso de Víctor Sada, muy suelto y certero en ataque, autor de 17 puntos (3/3 en triples) ante un Asseco Prokom inexistente desde el primer cuarto (14-14) y que sumó su séptima derrota en siete partidos (45-76). El balance inverso que atesoran los azulgrana, clasificados la jornada anterior para el Top 16.

El Barça un equipo incansable y voraz que trata de martillear lo máximo a sus rivales, pese a que de vez en cuando tenga algún momento de relax. En Polonia lo tuvo al inicio, cuando cedió su único parcial en contra (13-14), pero se puso las pilas para alcanzar los 10 puntos de margen al descanso (26-36) y ningunear al Asseco Prokom, el peor equipo del torneo, con un parcial de 4-23 en el tercer cuarto.

Lorbek, notable
 

Desentonaban Rabaseda, con un rol mínimo en su retorno al club, o Wallace, que volvió a pista después de haberse cargado con tres personales y volvió segundos después por sumar la cuarta. Su sustituto, Vázquez, sigue sin hacerse un hueco importante en el grupo este año. En parte por el gran rendimiento de Lorbek, otra vez notable con 15 puntos y 6 rebotes en un encuentro en que los azugrana capturaron hasta 43 rebotes, además de meter el 50% de triples (9/18) ante un rival minúsculo y únicamente reconocible por el color amarillo de su equipación. Resultó la cita de Sada, que sólo llevaba nueve puntos hasta ahora en la competición y que cuadró una actuación excelente. Es un exponente de compromiso, entrega y liderazgo. Y por un día se permitió ser un referente anotador.

ASSECO PROKOM 45 (14+12+4+15): Blassingame (4), Seweryn (10), Szczotka (5), Motiejunas (5) y Lapeta (7) -quinteto inicial-, Dmitriev (2), Zamojski (3), Hrycaniuk (2), Frasunkiewicz, Lafayette (7) y Klueber. BARÇA 76 (14+22+23+17): Huertas (5), Mickeal (8), Eidson (8), Lorbek (15) y Perovic (10) -quinteto inicial-, Sada (17), Wallace, Ingles (9), Vázquez (2), N'Dong (2) y Rabaseda. Árbitros: Fernando Rocha (BRA), Spirto Gkontas (GRE), Petri Mäntylä (FIN). Eliminaron por cinco personales a Szczotka (min.34) y Lapeta (min.36). Incidencias: Partido de la séptima jornada de la primera fase de la Euroliga disputado en el Gdynia Sports Arena ante 4.950 espectadores.